所謂的重油乳化是在重油中攙配入一定比例的水(通常為10% ~35%),然後以均質機將含水的重油均質化(Homogenization),使之形成油為連續相而水為分散相被包入油中的非常微小顆粒的油包水(water in oil) 的型態。 在接近100℃的高溫條件下,包裹在油中的水分子瞬間發生汽化、膨脹,讓乳化油油滴產生微爆(Micro explosion)現象,將已霧化的乳化重油油滴炸碎成更為微小的顆粒,此也稱為『2次霧化』,使進入燃燒室內的燃料重油的油滴顆粒變得更為細小,獲得更多氧氣助燃,形成更好的燃燒條件。 然而,使用乳化重油也有幾個瓶頸:
--乳化重油在儲運過程中仍會發生破乳現象,影響燃燒效率 --滲入水的乳化重油有熱值降低的問題 --使用乳化重油,需另外設置儲槽,原來的重油燃燒機或重油引擎也都需要加以改裝或調整